Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, die Details seiner Treffen mit führenden Vertretern von Manchester City offenzulegen. Anlass ist die Kritik an seinen Äußerungen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City im Zeitraum von 2009 bis 2018 gegen die Regeln verstoßen hat, indem der Club mithilfe von “Scheinverträgen” mit kommerziellen Partnern über 830 Millionen Pfund heimlich in den Fußballbetrieb einschleuste.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern des Clubs aus Abu Dhabi aufgeworfen. Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, sämtliche Details der Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs offenzulegen.
“Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, die Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das werde ich gerne tun”, sagte Burnham im Podcast “The Rest is Politics”.
“Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen getan habe. Keines davon ist übrigens aktuell. Ich hatte nur ein einziges bedeutendes Treffen, und das fand 2021 statt.”
Burnham verteidigt seine Aussagen
Zunächst hatte der Premierminister gegenüber der BBC erklärt, er wäre “wirklich besorgt”, falls die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Clubs erwägen sollten. Später wies er zurück, seine Reaktion habe “die Schwere der Feststellungen heruntergespielt”.
Einige Clubs der Premier League zeigten sich jedoch so “erstaunt” über Burnhams Haltung, dass Quellen gegenüber BBC Sport erklärten, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren “besorgt”.
“Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe”, sagte Burnham zu seinen früheren Äußerungen über die Eigentümer von Man City. “Was ich sagen würde: Meine Gedanken waren nicht bei allen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour-Partei beschäftigt und gab dazu Interviews.”
“Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr getrennt voneinander. Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsthemen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun.”
“Die Fußballthemen, die Feststellungen der unabhängigen Kommission, sind gravierend, wie ich im Interview gesagt habe.”
Das Verfahren und der Auftritt von City
Burnham war von 2017 bis earlier this year, also bis Anfang dieses Jahres, Bürgermeister von Manchester. In seine Amtszeit fiel eine lange Phase des Erfolgs von City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters voranzubringen. Diese Strategie hatten die Verantwortlichen der Stadt zunächst ebenfalls verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority wurde.
Das gesamte Verfahren rund um die Anklagen gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission führte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung durch, die zu dem im vergangenen Monat verkündeten Urteil führte. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punktes zur mangelnden Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, “eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs hat in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen getätigt”. Die Sanktionen stehen noch aus. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Über diese entscheidet ein separates unabhängiges Berufungsgremium. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City kehrte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch auf den Platz zurück und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.